Slimme drone helpt weidevogels en otter

Dankzij de steun van WWF en Nationaal Park Scheldevallei kon een drone met warmtebeeldcamera aangekocht worden. De drone werd afgelopen lente voor het eerst door Regionaal Landschap Schelde-Durme ingezet op het terrein en blijkt meteen een waardevolle aanvulling. Met behulp van de technologie kunnen we nesten van weidevogels opsporen, leefgebieden van de otter beter in kaart brengen en gerichter werken aan de bescherming van biodiversiteit in de Scheldevallei.

De drone biedt Regionaal Landschap Schelde-Durme nieuwe mogelijkheden om biodiversiteit in de regio te monitoren. Dankzij de warmtebeeldcamera kunnen we dieren en nesten detecteren die met het blote oog nauwelijks zichtbaar zijn. Vooral in de vroege ochtend levert dat waardevolle informatie op, wanneer temperatuurverschillen nog duidelijk zichtbaar zijn.

Meer nesten beschermen, minder verstoring

De drone werd dit voorjaar voor het eerst in gebruik genomen, tijdens het broedseizoen van weidevogels kievit en grutto. Er werden ook verschillende vrijwilligers opgeleid als dronepiloot. Momenteel staat de teller al op 250 nesten! Deze soorten bouwen hun nesten vaak in graslanden en op akkers waar ze moeilijk te herkennen zijn. Dankzij de drone kunnen we sneller en efficiënter vaststellen waar bescherming nodig is.

Robbert Schepers, medewerker natuur bij RLSD: "Waar het vroeger uren kon duren om een enkel nest op te sporen, kunnen we vandaag op korte tijd tientallen nesten lokaliseren. Dat maakt een groot verschil op het terrein. Samen met landbouwers en vrijwilligers bekijken we vervolgens welke beschermingsmaatregelen het meest geschikt zijn."

Soms worden nesten gemarkeerd zodat ze tijdens landbouwactiviteiten vermeden kunnen worden. In andere gevallen worden werkzaamheden tijdelijk aangepast of uitgesteld. Elke situatie vraagt een aanpak op maat, waarbij samenwerking centraal staat.

Ook waardevol voor de otter

De drone wordt vandaag ingezet voor de bescherming van weidevogels, maar zijn mogelijkheden reiken veel verder. Dankzij de ingebouwde warmtebeeldcamera en gps biedt het toestel ons ook nieuwe inzichten in de leefgebieden van de otter.

Peter Claus, beleidsmedewerker natuur bij Nationaal Park Scheldevallei: “We streven in de Scheldevallei naar een duurzame otterpopulatie. Daarvoor moeten we de kwaliteit van leefgebieden optimaliseren door o.a. de waterkwaliteit te verbeteren en leefgebieden beter met elkaar te verbinden. Vanuit de lucht helpt de drone ons om leefgebieden in kaart te brengen, knelpunten voor fauna op te sporen en te bepalen waar actie nodig is. Die informatie ondersteunt toekomstige maatregelen die niet alleen de otter, maar ook tal van andere soorten ten goede komen."

Hopelijk kan de drone binnenkort ook ingezet worden om één van de bekendste inwoners van de regio beter te leren kennen: mevrouw Eénoog. Deze vrouwelijke otter herkennen we gemakkelijk op wildcamerabeelden dankzij haar ontbrekende oog. Uit die beelden weten we dat ze zich regelmatig langs bepaalde waterlopen verplaatst. Met behulp van de drone willen we haar leefgebied nog beter begrijpen. Die kennis helpt ons om te bepalen welke gebieden prioritair bescherming of herstel nodig hebben.

Samen werken aan een biodiverse Scheldevallei

De inzet van de drone toont hoe innovatieve technologie natuurbeheer kan versterken. Nieuwe technologieën bieden kansen om efficiënter te werken en beter onderbouwde keuzes te maken. Tegelijk blijft samenwerking met landbouwers, vrijwilligers, natuurpartners en lokale besturen essentieel om resultaten te boeken op het terrein.

Robbert Schepers (RLSD), Céline De Caluwé (WWF), Peter Claus (Nationaal Park Scheldevallei)

Nieuwe technologie voor natuurbeheer

Meer nesten beschermen, minder verstoring

Ook waardevol voor de otter

Samen werken aan een biodiverse Scheldevallei

Lees meer over onze werking rond weidevogels en otter