Terugblik: Stage bij team Natuur in de buurt - Lukas

Dag Lukas! Kan je jezelf eens kort voorstellen?

Ik ben Lukas, 33 jaar en woon in Gent samen met mijn vriendin en twee katten. Ik ben opgegroeid in West-Vlaanderen en heb jarenlang triatlon beoefend op hoog niveau. Sporten in de buitenlucht maakt me altijd blij en na mijn studie tot bewegingsdeskundige besefte ik dat dit vooral kwam door in de natuur te zijn. Omdat er weinig jobs zijn die zich buiten tussen de bomen afspelen ging ik aan de slag bij een vriend en tuinaannemer in Deinze. Daar specialiseerde ik me tot boomverzorger. Helaas zag ik maar al te vaak tuinen die een ecologische woestijn zijn met weinig duurzame plantkeuzes of bomen die niet de ruimte krijgen om oud te kunnen worden. Daarom besloot ik drie jaar geleden om de opleiding Landschaps – en tuinarchitectuur te volgen aan de Erasmus Hogeschool in Brussel op maat van werkstudenten. Ik wilde graag meer inzicht krijgen hoe ik bij kan dragen aan duurzame oplossingen voor ontharding, vergroening en biodiversiteit.

Hoe kwam je bij Regionaal Landschap Schelde-Durme terecht?

Voor een landschapsproject verbleven we drie dagen in Zuid-Limburg. Daar maakte ik kennis met de Regionale Landschappen dankzij een inspirerende presentatie van Ann Digneffe, directeur van Regionaal Landschap Haspengouw & Voeren. Het was indrukwekkend om te zien hoe jullie inzetten op klimaatadaptatie en natuurbehoud en tegelijk een balans creëren tussen erfgoed, recreatie, landbouw en economie. Ik stelde me vervolgens kandidaat  als stagiair bij Regionaal Landschap Schelde-Durme vanwege de gunstige ligging nabij Gent en de breed gedragen visie die alle Regionale Landschappen in Vlaanderen delen.

Wat heb je tijdens je stage gedaan?

Ik maak deel uit van team Natuur in de buurt, dat natuur dichter bij mensen brengt. Ik werkte aan het voorontwerp voor Campus Kompas, een school in Wetteren die haar site wil ontharden. Ooit besliste men om 3000 m² aan tegels aan te leggen als speelplaats voor kinderen, ongelofelijk eigenlijk. Door de speelplaats te ontharden en te vergroenen creëren we speelnatuur met heuvels, klimbomen, wadi’s, vlinderborders en buitenklassen. Op die manier worden de zintuigen van leerlingen geprikkeld en zorgt een meer natuurlijke omgeving voor betere fysieke en mentale gezondheid. 

Verder werkte ik aan een ontwerp voor de Acacialaan in Kieldrecht, die binnenkort autovrij zal zijn. De straat ligt in een wijk die uit een onderzoek naar hitte-eilanden naar voren kwam als probleemzone. Door de brede straten en het gebrek aan groen liggen de temperaturen er aanzienlijk hoger dan in het omliggende buitengebied. We werken er aan ontharding en vergroening en verlaagde plantvakken voor waterinfiltratie. Daarnaast creëren we ruimte voor ontmoeting en avontuurlijk spel, zodat de straat een aangename en leefbare plek wordt voor iedereen. 

Wat neem je mee uit deze ervaring?

Het is positief om te zien dat steden en gemeenten een sterke drive hebben om hun buitenruimte te verbeteren met projecten die inzetten op ontharding en vergroening. Tijdens mijn stage ontdekte ik hoe cruciaal participatie is: collega’s die dit proces begeleiden vormen de sleutel om draagvlak te creëren bij alle stakeholders. Een waardevolle les die ik ook meeneem: durf advies te vragen. Experts hebben vaak inzichten waar je zelf nog niet aan dacht en samen kom je altijd verder.

Hoe zien de komende weken er voor jou uit?

Het aanplantseizoen is volop aan de gang dus af en toe bezoek ik een werf ter controle en afstemming. Ook werk ik verder aan visualisaties voor de klimaatrobuuste straat in Kieldrecht. Een aantrekkelijk beeld helpt om ideeën tastbaar en overtuigend te maken.

Wat is je favoriete plek in de Schelde-Durmeregio?

Onlangs trok ik met mijn gravelbike door Provinciaal Domein Nieuwdonk. De site heeft een aangename variatie tussen open graslanden en dichte bosjes, wat zorgt voor een gevarieerd landschap.

Aan wat soort projecten zou je graag werken in de toekomst?

In de toekomst wil ik mee werken aan projecten die onze leefomgeving klimaatbestendig maken en mensen dichter bij de natuur brengen. Ik denk aan de ontharding van straten en pleinen maar ook aan het ontwerp van speelnatuur die kinderen uitdaagt om te bewegen.

Dankjewel Lukas en veel succes verder!