Weidevogelboer Cederic Fierlafijn uit Dendermonde ontvangt Gouden Grutto-award

In de Scheldevallei tussen Dendermonde en Wetteren broeden typische weidevogels als kievit en grutto. Bekende stekken zijn de Sint-Onolfspolder (Dendermonde), het Scheldebroek (Zele en Berlare), het Aubroek (Berlare) en de Kalkense Meersen (Wetteren, Laarne, Wichelen en Berlare). De nesten van deze vogels vind je vaak op landbouwpercelen. Helaas gaat een deel van de legsels en de jongen jammer genoeg per ongeluk verloren tijdens het ploegen, maaien of oogsten. Dit voorjaar werkten maar liefst 37 landbouwers mee aan de bescherming van deze bijzondere vogels, samen met lokale vrijwilligers, jagers en andere partners. 

Dit jaar werd voor de vijfde keer de Gouden grutto-award uitgereikt als erkenning voor de inspanningen die landbouwers leveren ter bescherming van deze weidevogels. De uitreiking vond plaats in de Zuivelarij, de lokale kaasmakerij uit Berlare (bekend van de ‘Berloumi’ grillkaas), die mee de weidevogelwerking ondersteunt. De Berloumikaas wordt trouwens gemaakt van de melk van één van de deelnemende weidevogelboeren. 

Landbouwer Cederic Fierlafijn uit Dendermonde sleepte de Gouden Grutto in de wacht voor het gepassioneerd beschermen van verschillende kievitsnesten. “Vanuit mijn tractor zie ik de nesten en kuikens gemakkelijk zitten, het is slechts een kleine moeite om even uit de tractor te stappen en de jongen te verplaatsen. Ik heb zelfs ooit eens gezien hoe een koppel kieviten de jongen van een ander nest opving, als dat geen mooi beeld is.”

De prijs dit jaar is een blauwe gruttotrui en een handgemaakt aquarel.

Er zijn in deze regio zo’n 30-tal broedkoppeltjes grutto’s, een vrij zeldzame weidevogelsoort. De kievit is wat meer verspreid. Nesten van weidevogels zoals de kievit en grutto vind je vaak op landbouwpercelen. De vogels maken hun nest op de grond, waardoor ze zeer kwetsbaar zijn. Door landbouwwerkzaamheden zoals ploegen, maaien of oogsten, droogte, roofdieren en verkeer hebben weidevogels het alsmaar moeilijker om voldoende jongen groot te brengen, met als gevolg een vergrijzende weidevogelpopulatie. 

Al enkele jaren slaan landbouwers, jagers, vrijwilligers en diverse organisaties – zoals Regionaal Landschap Schelde-Durme, Boerennatuur Vlaanderen, vzw Durme, Polder tussen Schelde en Durme, HOGENT en de VLM – de handen ineen om het tij te keren. Gesteund door de Provincie Oost-Vlaanderen via een plattelandsinitiatief, het Agentschap Natuur en Bos en de gemeenten Berlare, Zele en Dendermonde, beschermen zij de nesten van de kievit en de grutto en verbeteren ze hun leefgebied.

Met de steun van WWF en Nationaal Park Scheldevallei, werd recent een drone met warmtebeeldcamera aangekocht die dit voorjaar voor het eerst werd ingezet. Met deze drone kan er veel efficiënter gezocht worden naar nesten en is er minder verstoring. 

Robbert Schepers, Regionaal Landschap Schelde-Durme: “Dit voorjaar werd samen met vrijwilligers en landbouwers gezocht naar kievit- en gruttonesten op akkers en in vochtige graslanden. Gelokaliseerde nesten werden gemarkeerd zodat landbouwers ze gemakkelijk terug konden vinden. Het markeren heeft als voordeel dat landbouwers rond de nesten kunnen werken of kievitsnesten tijdelijk verplaatsen en terug zetten. Dit jaar werden er in totaal maar liefst 250 nesten gevonden!”

Dit voorjaar woedde een hevige brand op de boerderij van Cederic, waarbij de materiële schade enorm was. Op zaterdag 4 juli vanaf 12u wordt een benefiet georganiseerd ten voordele van hoeve Fierlafijn. Iedereen is van harte welkom in de Vrije Basisschool van Appels om Cederic en zijn familie te steunen.

Naast de bescherming van nesten wordt binnen deze samenwerking ook ingezet op duurzaam graslandbeheer. Via de onderzoeksgroep AgroFoodNature van HOGENT wordt o.a. onderzoek gedaan naar de voederwaarde van kruidenrijke graslanden en de inpasbaarheid ervan in de landbouwbedrijfsvoering. Deze graslanden hebben een belangrijke meerwaarde voor de biodiversiteit, waaronder insecten (voedsel voor weidevogelkuikens) en koolstofoplsag. Vanuit dit onderzoek werd recent de website https://biodiversgrasland.be gelanceerd, voor natuur- en groenbeheerders, landbouwers, en tuinliefhebbers. 

Er wordt bovendien ook samengewerkt om het aantal maaislachtoffers te verminderen door technieken zoals van binnen naar buiten maaien en het gebruik van akoestische wildredders op de tractors, een apparaatje dat geluid maakt en zo dieren sneller uit het gras jaagt zodat ze niet in de maaier terecht komen.